Vous avez peut-être croisé ces images étonnantes sur les réseaux sociaux : des orchidées dont les fleurs ressemblent à s'y méprendre à de petits visages de chats. Mieux encore, vous pouvez acheter les graines directement sur la marketplace de Leroy Merlin pour quelques euros. Sauf que ces plantes miraculeuses n'existent tout simplement pas dans la nature.
Depuis début mars 2025, plusieurs utilisateurs ont signalé la présence de ces annonces frauduleuses sur le site de l'enseigne de bricolage. Je vous explique comment fonctionne cette arnaque, pourquoi elle se retrouve sur des sites réputés, et surtout comment vous protéger.
Car oui, même sur une plateforme connue comme Leroy Merlin, il faut rester vigilant.
EDIT du 13 mars 2026 : le produit n'est plus en ligne sur le site de Leroy Merlin, bravo à leur équipe de modération, mais attention, il est toujours en ligne sur d'autres marketplace (Amazon, Manomano ou encore Etsy).
L'arnaque aux orchidées-chats : un classique remis au goût du jour par l'IA
L'histoire des orchidées à visage de chat n'est pas nouvelle. Elle circule depuis plusieurs années sur Internet, principalement sur les plateformes de vente en ligne chinoises. Les escrocs promettent des sachets de graines capables de faire pousser des fleurs extraordinaires, avec des motifs ressemblant à des visages félins parfaitement dessinés.
Jusqu'à récemment, les arnaqueurs utilisaient des photos retouchées avec Photoshop ou des images trouvées sur Internet. Mais l'arrivée des outils de génération d'images par IA a changé la donne. Désormais, ils peuvent créer des visuels en quelques secondes, montrant des orchidées aux fleurs ornées de museau, de yeux et de moustaches de chat.
Comment ces fausses annonces arrivent-elles sur Leroy Merlin ?
La réponse tient au modèle de la marketplace, que Leroy Merlin a adopté comme beaucoup d'autres enseignes.
Une marketplace fonctionne différemment d'un site de vente classique. L'enseigne ouvre sa plateforme à des vendeurs tiers sélectionnés pour élargir son catalogue bien au-delà de ce qui existe en magasin physique. Quand vous naviguez sur le site de Leroy Merlin, certains produits sont vendus par des marchands externes.
Ces vendeurs tiers créent eux-mêmes leurs fiches produits : ils rédigent les descriptions, fixent les prix, et téléchargent leurs propres images. Leroy Merlin effectue une sélection des marchands partenaires et impose des règles, mais la modération de milliers d'annonces reste un défi colossal.
Certaines annonces frauduleuses parviennent donc à passer entre les mailles du filet, surtout quand elles utilisent des images générées par IA particulièrement réalistes. Sur la fiche produit, le nom du vendeur est mentionné, mais beaucoup d'acheteurs ne font pas attention à ce détail. Ils voient le logo Leroy Merlin et font confiance.
Les signes qui doivent vous alerter sur ce type d'arnaque
Face à une offre qui semble trop belle pour être vraie, quelques réflexes simples peuvent vous éviter de tomber dans le piège. Je vous partage les indices que je repère systématiquement quand j'analyse ce type d'annonce.
Des visuels trop parfaits pour être réels
Les images générées par IA ont un rendu souvent trop lisse, trop parfait. Les fleurs présentent une symétrie impeccable, les détails sont d'une précision photographique. Sur les photos d'orchidées-chats, chaque pétale montre un visage identique, sans la moindre variation naturelle.
Dans la nature, même les orchidées aux formes les plus étonnantes présentent des irrégularités. Aucune plante ne produit des motifs aussi précis et répétitifs. Si vous voyez des dizaines de fleurs absolument identiques, avec des traits aussi nets qu'un dessin, méfiez-vous.
Des prix soldés
Les escrocs misent sur ce que l'on appelle le FOMO (Fear Of Missing Out) = la peur de passer à côté de quelque chose. En voyant le prix soldé à -50%, certaines personnes se ruent dessus, ne souhaitant pas laisser filer la (fausse) bonne affaire.
Des avis inexistants ou suspects
Sur une marketplace récente ou pour un produit tout juste ajouté, l'absence d'avis client est normale. Mais méfiez-vous des commentaires trop enthousiastes qui ne donnent aucun détail concret : "Magnifique, je recommande !" sans photo ni description du processus de culture.
Si vous trouvez des avis avec photos, vérifiez qu'ils montrent bien le produit reçu et non des images récupérées ailleurs. Certains escrocs publient de faux avis avec les mêmes visuels générés par IA que l'annonce principale.
Un vendeur peu identifiable
Sur une marketplace, prenez toujours le temps de vérifier l'identité du vendeur. S'il s'agit d'un compte récent, sans historique, avec un nom générique, c'est un facteur de risque. Les vendeurs sérieux ont généralement un profil établi, des évaluations sur d'autres produits, et des informations de contact ou CGV claires.
Faites une recherche rapide sur Internet
Face à un produit étonnant, une recherche Google de 30 secondes peut vous sauver. Tapez "orchidée chat arnaque" ou "[nom du produit] avis" pour voir si d'autres personnes ont signalé un problème.
Vous pouvez aussi faire une recherche d'image sur Google Images, si elle apparaît sur des dizaines de sites différents, avec des noms de produits variés, c'est mauvais signe.
Privilégiez le paiement sécurisé
Passez toujours par le système de paiement de la marketplace, jamais par un virement direct ou un paiement externe que le vendeur vous demanderait. Le paiement via la plateforme vous offre une protection en cas de litige.
Utilisez de préférence une carte bancaire avec assurance achat en ligne, ou un service comme PayPal qui offre des garanties supplémentaires pour récupérer votre argent en cas de problème.
Ce que cette arnaque nous apprend sur l'IA et la désinformation
Au-delà de l'aspect financier, cette affaire d'orchidées-chats illustre parfaitement un phénomène plus large : l'utilisation des outils d'intelligence artificielle pour créer des contenus trompeurs à grande échelle.
Il y a quelques années, créer une fausse photo convaincante demandait des compétences en retouche d'image et du temps. Aujourd'hui, n'importe qui peut générer des dizaines de visuels ultra-réalistes en quelques minutes avec des outils gratuits ou peu coûteux. Les escrocs ont évidemment saisi cette opportunité.
Le problème va bien au-delà des arnaques commerciales. Ces mêmes technologies servent à créer de fausses informations, des deepfakes, ou à manipuler l'opinion publique. L'affaire des orchidées-chats est un rappel que notre œil n'est plus un juge fiable de l'authenticité d'une image.
Je vous encourage à développer un réflexe de vérification systématique. Face à une image étonnante, une offre extraordinaire, ou une information surprenante, prenez le temps de croiser les sources. Demandez-vous qui diffuse cette information et dans quel but.
J'ai décidé de tourner ma première vidéo youtube sur ce sujet, je vous invite à la regarder afin d'avoir des conseils pour identifier un faux produit ou un vendeur malveillant : https://www.youtube.com/watch?v=0ri4xnckS3Y